Varicocele: sintomas, causas, diagnóstico e tratamento

A varicocele é bem mais comum do que parece e a maioria dos homens com esse problema nunca ouviu falar dela até passar por uma consulta urológica ou investigar dificuldade para engravidar.

Varicocele é nome dado à dilatação das veias do cordão espermático, dentro da bolsa testicular, algo parecido com as varizes que aparecem nas pernas. Na maior parte dos casos não gera nenhum sintoma, mas é uma das causas mais comuns de infertilidade masculina.

Estima-se que cerca de 15% dos homens tenha varicocele. Entre homens com infertilidade primária, essa proporção sobe para 35% a 40%, e chega a 70% a 80% nos casos de infertilidade secundária, quando o casal já teve filhos antes e está tentando novamente sem sucesso.

Se você percebeu uma sensação de peso na bolsa testicular, veias dilatadas ou está enfrentando dificuldade para engravidar, uma avaliação com um urologista pode esclarecer se existe varicocele e se ela precisa de tratamento.

Neste texto você vai encontrar:

• O que é a varicocele
• Causas
• Sintomas
• Relação com a infertilidade
• Diagnóstico e graus
• Varicocele e espermograma
• Tratamento e cirurgia
• Varicocele em adolescentes
• Quando procurar um urologista
• Perguntas frequentes

O que é a varicocele?

Dentro da bolsa testicular existe uma rede de pequenas veias, chamada plexo pampiniforme, responsável por drenar o sangue dos testículos. Assim como acontece nas pernas, essas veias tem válvulas que garantem que o sangue flua em uma única direção.

Quando essas válvulas não funcionam adequadamente, o sangue reflui e se acumula, dilatando as veias e aumentando a temperatura e a pressão dentro do escroto, o que pode, ao longo do tempo, prejudicar a produção e a qualidade dos espermatozoides.

A varicocele é mais comum do lado esquerdo, entre 80% e 95% dos casos, por uma razão puramente anatômica. A veia testicular esquerda desemboca na veia renal em ângulo reto, o que dificulta o retorno do sangue. Do lado direito, a drenagem é mais direta, por isso a varicocele isolada nesse lado é incomum.

Quais são as causas da varicocele?

A causa mais comum é a falha das válvulas venosas somada à predisposição anatômica mencionada acima. Costuma se desenvolver na adolescência, com pico de aparecimento entre os 14 e 25 anos, e raramente surge antes da puberdade.

Existe um ponto de atenção importante. Quando a varicocele aparece isoladamente do lado direito, surge de forma súbita em um homem mais velho ou não desaparece quando a pessoa se deita, isso pode indicar uma causa secundária, como uma massa comprimindo a veia renal ou a veia cava. Esses casos são raros, mas merecem investigação de imagem mais cuidadosa.

Quais são os sintomas da varicocele?

Boa parte dos homens com varicocele não sente absolutamente nada, e a condição acaba descoberta durante um exame de rotina ou uma investigação de infertilidade. Quando há sintomas, os mais comuns são:

• sensação de peso ou desconforto no escroto, muitas vezes descrita como um “puxão”;
• dor leve a moderada, que piora ao ficar muito tempo em pé ou após esforço físico;
• alívio da dor ao deitar;
• veias visíveis ou palpáveis no escroto, com textura que muitos comparam a uma “bolsa de minhocas”;
• testículo do lado afetado menor que o outro, principalmente em adolescentes.

A varicocele não causa disfunção erétil nem afeta diretamente a vida sexual, embora o desconforto físico e a preocupação com a fertilidade possam gerar ansiedade.

Varicocele causa infertilidade?

Pode causar sim, mas é importante manter o equilíbrio nessa informação. Cerca de dois terços dos homens com varicocele são férteis e nunca terão problema algum para ter filhos. A varicocele é um fator de risco, não uma sentença.

Quando afeta a fertilidade, o mecanismo principal é o aumento da temperatura testicular, que prejudica a concentração, a movimentação (motilidade) e o formato (morfologia) dos espermatozoides. Por isso, a investigação de casais com dificuldade para engravidar deve incluir a avaliação urológica do parceiro, e não apenas exames da parceira.

Como é feito o diagnóstico da varicocele?

O diagnóstico começa com o exame físico, realizado com o paciente em pé e, em alguns casos, com a manobra de Valsalva (fazer força como se estivesse evacuando), que aumenta a pressão abdominal e evidencia a dilatação das veias.

A varicocele é classificada em graus:

• Grau I: percebida apenas durante a manobra de Valsalva;
• Grau II: percebida ao toque, mesmo sem a manobra;
• Grau III: visível a olho nu, sem necessidade de palpação.

Além do exame físico, a ultrassonografia com doppler é o exame de imagem mais utilizado para confirmar o diagnóstico, medir o calibre das veias e avaliar o refluxo sanguíneo, principalmente quando o exame físico é duvidoso ou quando o paciente tem sobrepeso, o que dificulta a palpação.

Varicocele e espermograma

O espermograma é o exame que avalia a qualidade do sêmen e ocupa papel central na investigação da varicocele, porque é ele que mostra se a alteração venosa está, de fato, impactando a fertilidade. Ter varicocele com espermograma normal é uma situação completamente diferente de ter varicocele com espermograma alterado, e o tratamento muda conforme esse resultado.

Quando o espermograma é solicitado

O exame costuma ser pedido quando existe varicocele associada a dificuldade para engravidar, quando o casal já tenta há mais de um ano sem sucesso (ou seis meses, se a parceira tiver mais de 35 anos), quando há redução perceptível do tamanho do testículo, ou quando o paciente quer entender sua situação reprodutiva antes de planejar filhos nos próximos anos.

Quais alterações costumam aparecer

A varicocele tende a afetar três parâmetros ao mesmo tempo, e não apenas um isoladamente:

• Concentração: redução do número de espermatozoides por mililitro de sêmen;
• Motilidade: redução da proporção de espermatozoides com movimentação adequada;
• Morfologia: aumento da proporção de espermatozoides com formato alterado.

Quando os três parâmetros aparecem alterados em conjunto, esse conjunto costuma ser bastante sugestivo de varicocele como causa contribuinte, principalmente quando o exame físico já identificou a dilatação venosa.

Quando repetir o exame

Um espermograma alterado isoladamente não fecha diagnóstico. A produção de espermatozoides leva aproximadamente 70 a 90 dias para se completar, e fatores temporários como febre recente, infecção, uso de certos medicamentos ou estresse intenso podem alterar o resultado sem que exista um problema permanente.

Por isso, quando o primeiro exame vem alterado, o mais comum é repetir depois de algumas semanas, respeitando o período de abstinência sexual orientado pelo laboratório (geralmente de dois a sete dias), antes de tomar qualquer decisão sobre tratamento.

O espermograma melhora depois da cirurgia?

Em boa parte dos pacientes, sim. Estudos mostram melhora dos parâmetros seminais em uma proporção relevante dos casos após o tratamento da varicocele, embora essa melhora não seja universal nem garanta a gravidez isoladamente.

Como o ciclo de produção dos espermatozoides leva cerca de três meses, o espermograma de controle costuma ser solicitado apenas de três a seis meses após a cirurgia. Repetir o exame antes disso pode gerar um resultado que ainda não reflete o efeito real do tratamento, causando preocupação desnecessária.

Como é o tratamento da varicocele?

Nem toda varicocele precisa de tratamento. Quando é pequena, assintomática e não está associada a alteração no espermograma nem a redução do tamanho do testículo, a conduta mais comum é apenas acompanhar.

O tratamento costuma ser indicado quando existe:

• dor ou desconforto que atrapalha o dia a dia;
• alteração no espermograma associada a dificuldade para engravidar;
• redução do tamanho do testículo, especialmente em adolescentes;
• varicocele bilateral ou de grau mais avançado.

Varicocelectomia

É a cirurgia para ligar as veias dilatadas, redirecionando o fluxo de sangue para veias saudáveis. Pode ser realizada por diferentes vias: inguinal, subinguinal, retroperitoneal ou laparoscópica. A técnica microcirúrgica subinguinal é considerada padrão-ouro atualmente, porque utiliza microscópio para identificar e preservar a artéria testicular e os vasos linfáticos, reduzindo o risco de recorrência e de complicações como a hidrocele.

A varicocele pode voltar depois da cirurgia?

Pode, embora seja incomum quando a cirurgia é realizada pela técnica microcirúrgica, que apresenta as menores taxas de recidiva entre as opções disponíveis. Técnicas mais antigas, sem uso de microscópio, tem taxa de retorno maior. Por isso, a escolha da técnica cirúrgica importa tanto quanto a indicação de operar.

Varicocele em adolescentes

A varicocele costuma aparecer justamente na adolescência, entre 14 e 15 anos em média. Nesses casos, o principal sinal de alerta não é a dor, e sim a diferença de tamanho entre os dois testículos, avaliada em consultas de rotina.

Em adolescentes, a decisão de operar ou apenas acompanhar leva em conta o grau da varicocele, a diferença de volume testicular e, às vezes, o espermograma. O acompanhamento regular com um urologista é importante nessa fase, mesmo sem sintomas, justamente para identificar sinais precoces de comprometimento testicular.

Quando procurar um urologista?

Procure avaliação urológica se você notar peso ou dor no escroto, veias visíveis ou palpáveis na bolsa testicular, diferença perceptível de tamanho entre os testículos, ou se você e sua parceira estão tentando engravidar há mais de um ano sem sucesso (ou seis meses, se a parceira tiver mais de 35 anos).

Mesmo sem sintomas, vale investigar se você já sabe que tem varicocele e pretende ter filhos nos próximos anos, porque a condição tende a progredir com o tempo.

Uma avaliação com um urologista permite confirmar o diagnóstico, definir o grau da varicocele e esclarecer com clareza se existe necessidade real de tratamento no seu caso.

Avaliação da varicocele em Atibaia e região

A varicocele é uma condição comum, na maioria das vezes sem gravidade, mas que merece avaliação individualizada, principalmente quando existe queixa de dor ou preocupação com a fertilidade. Atendo pacientes particulares em Atibaia/SP e região e também telemedicina, com avaliação detalhada e discussão clara sobre a necessidade real de tratamento em cada caso.

CRM 187980 | RQE 110184

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